Een arbeider die werkt in een suikerfabriek in de Po-vallei woont samen met een getrouwde vrouw en haar dochter. Als tenslotte voor het stel de mogelijkheid ontstaat om te trouwen weigert ze zijn aanzoek. De depressieve man gaat met het dochtertje zwerven en ontmoet allerlei personen, maar hij vindt in vluchtige andere relaties geen nieuwe emotionele inhoud.

Het scenario van deze film is gebaseerd op de gelijknamige roman uit 1975 van de Italiaanse auteur Gavino Ledda.