Lezing: Garibaldi, leeuw van de Italiaanse eenheid

Door Jan Willem Arends (Maastricht)

In de negentiende eeuw begon in Italië de strijd tegen het absolutisme en tegen buitenlandse heersers. Er ontstonden Nationalistische bewegingen die door de gewapende strijd de Italiaanse eenwording, wilden bereiken. Het was een complex en grillig proces, waarin vier personen een rol van betekenis speelden : Cavour, Garibaldi, Mazzini en Vittorio Emanuele II. Van hen heeft Garibaldi het meest tot de verbeelding gesproken. In vrijwel iedere Italiaanse plaats is wel een plein of straat naar hem vernoemd.

Garibaldi is het prototype van de Romantische held met het Italiaanse coloriet van ethos en pathos. Zijn avontuurlijke, kleurrijke, heroïsche en afwisselende leven is legendarisch geworden.

Genoeg stof voor een boeiend verhaal over de totstandkoming van de Italiaanse nationale eenwording. Met daarbij ook aandacht voor het aandeel van Garibaldi daarin: want hoe moeten we zijn bemoeienissen zien: als een zegen of als een vloek voor het huidige Italië?

Jan Willem Arends is in Maastricht en Deventer klinisch patholoog geweest. Tijdens zijn pensioen kreeg hij de kans om zijn interesse in geschiedenis, cultuur en filosofie verder uit te diepen.