Garibaldi, leeuw van de Italiaanse eenheid

In het kader van de Romantiek en het daarmee opkomend Nationalisme had in de negentiende eeuw de Italiaanse eenwording plaats. Het was een complex, grillig en in meerdere fases verlopend proces, waarin naast vreemde mogendheden ( Oostenrijk, Frankrijk en de Kerk ) vier personen een rol van betekenis speelden : Cavour, Garibaldi, Mazzini en Vittorio Emanuele II. Van hen heeft Garibaldi het meest tot de verbeelding gesproken; in vrijwel iedere Italiaanse plaats is wel een plein of straat naar hem vernoemd. Garibaldi is het prototype van de Romantische held met het Italiaanse coloriet van ethos en pathos. Zijn avontuurlijke, kleurrijke, heroïsche en afwisselende leven is legendarisch geworden. Het uitermate boeiende verhaal over de totstandkoming van de Italiaanse nationale eenwording zal door Jan Willem Arends uit de doeken worden gedaan met een zekere nadruk op het aandeel van Garibaldi daarin. Aan het eind van de presentatie zal de vraag opkomen, in hoeverre de bemoeienissen van Garibaldi als een zegen of als een vloek voor het huidige Italië moeten worden gezien.

Jan Willem Arends was medicus, eerst tropenarts in Nigeria, later hoogleraar pathologie aan de Universiteit en het academisch ziekenhuis in Maastricht en tenslotte patholoog te Deventer. Na zijn pensioen in 2009 heeft hij zich sterk verdiept in cultuur, geschiedenis en filosofie van met name Duitsland, maar ook Italië.