Willemijn van Dijk, De Italiaanse prinses

Het rusteloze leven van Marianne van Oranje-Nassau

De Italiaanse prinses is het verhaal van het verzwegen leven van een vrijgevochten prinses. Marianne van Oranje-Nassau (1810-1883), de beruchte dochter van koning Willem I, is een van de minst bekende prinsessen van het Nederlandse koningshuis. Ze trouwt op twintigjarige leeftijd met haar volle neef Albrecht, maar voelt zich met hem diep ongelukkig. Ze vlucht naar Italië (Ischia, Napels, Rome) en koopt aan het Lago di Como de Villa Sommariva (later Villa Carlotta).

Als ontdekt wordt dat ze een affaire heeft met haar koetsier barst de bom. Na vele omzwervingen betrekt ze Villa Celimontana in Rome, die ze omtovert tot een vrijplaats voor Nederlandse kunstenaars en een culturele salon voor de hogere kringen. In die zonovergoten schaduwwereld besluit ze dat ze het belangrijkste in haar leven niet langer verborgen wil houden.